Oskarżyciel prywatny wniósł o szczególnie wysoką sankcję – pozbawienia wolności na okres jednego roku, orzeczenia nawiązki w wysokości trzydziesty tysięcy złotych oraz zakazu wykonywania zawodu na okres 3 lat.
W publikowanych materiałach dziennikarz wskazywał na potencjalne nadużycia w Urzędzie Gminy Orchowo dotyczące zatrudnienia zarzucając radcy prawnemu bezpodstawne pobieranie dodatkowego wynagrodzenia.
W opinii przyjaciela sądu, którą HFPC złożyła 10 stycznia 2020 r., podkreśliliśmy nasze zaniepokojenie związane z drastycznym wzrostem liczby skazań z art. 212. Zgodnie ze statystykami Ministerstwa Sprawiedliwości podwoiła się ona między rokiem 2014 a 2017 (z 58 na 137 prawomocnych skazań). Jak wynika z naszych obserwacji osoby chcące chronić swojej reputacji częściej uciekają się do środka karnego, co szczególnie zagraża swobodnemu działaniu mediów lokalnych, które niejednokrotnie stanowią jedyny mechanizm kontroli gminnych czy powiatowych urzędników. W przedmiotowej sprawie zdaniem Fundacji redaktor „Kuriera Słupeckiego” dochował należytej staranności. Wykazanie rzetelności w zbieraniu materiału dowodowego gwarantuje dziennikarzowi ochronę na tle art. 10 Europejskiej Konwencji Praw Człowieka.
HFPC z zadowoleniem przyjmuje wyrok Sądu Rejonowego w Słupcy. Nieuzasadnione zastosowanie sankcji karnych wobec dziennikarzy lokalnych korzystających ze swobody wypowiedzi niesie ze sobą niebezpieczeństwo wystąpienia tzw. „skutku mrożącego” (chilling effect). Jego istotną jest zniechęcenie autora wypowiedzi i innych podmiotów do podejmowania w przyszłości podobnych tematów z obawy przed poniesieniem konsekwencji prawnych. Prowadzi to do zmniejszenia aktywności dziennikarzy w debacie publicznej oraz deprecjonuje pełnioną przez nich rolę jako „publicznych kontrolerów”.
Orzeczenie nie jest prawomocne.
